Stuttering (Gagap): Bukan Kelemahan yang Melumpuhkan
Berbicara adalah kebutuhan. Disimak saat bicara pun adalah kebutuhan. Ketika kebutuhan itu tak terpenuhi dengan baik, berbagai emosi bisa muncul, entah pada diri sendiri atau kepada orang lain.
Stuttering dan Dampaknya
Stuttering adalah gangguan bicara yang ditandai dengan adanya kata atau suku kata berulang, tertahan, atau berkepanjangan. Gejala stuttering berbeda tergantung situasi seseorang, dan biasanya muncul pada anak saat belajar bicara. Stutterer (pengidap stuttering) berharap gejalanya mereda seiring bertambahnya usia, tetapi ada yang tetap mengalaminya hingga dewasa.
Stuttering terjadi di luar kendali. Kata yang ingin diucapkan tahu-tahu “berhenti” di ujung lidah tepat saat akan disampaikan. Kebanyakan orang berusaha berempati pada stutterer dengan berkata, “Tenang, pelan-pelan aja ngomongnya”, tetapi seringkali ungkapan tersebut membuat stutterer tidak nyaman, bahkan frustrasi karena rileks tidak membuat stutterer jadi lancar berbicara. Menghilangkan cemas juga tidak menghilangkan stuttering, meski dapat memperparah gejalanya.
Mustahil bagi non-stutterer untuk merasakan apa yang dirasakan stutterer. Parahnya, ada yang menganggap wajar gejala stuttering sebagai candaan, menjadikannya label, dan bahkan nama panggung seseorang.
Jangan Disembunyikan
Demi menghindari perasaan tertolak, stutterer cenderung menyembunyikan kondisi mereka. Mereka takut berbicara; takut pada reaksi orang lain—baik ekspresi maupun gestur—saat mendengar mereka berbicara.
Kebiasaan menyembunyikan kondisi stuttering dapat menurunkan kualitas hidup stutterer. Secara tidak langsung, ini menambah tekanan bagi stutterer, sedangkan keterbukaan merupakan awal perubahan baik karena menghadirkan penerimaan dan dukungan sosial.
Bukan Kelemahan yang Melumpuhkan
Banyak stutterer percaya bahwa yang dilihat dari mereka adalah kegagalan, ditambah adanya stigma bahwa stuttering merupakan indikasi adanya retardasi mental. Faktanya, IQ stutterer rata-rata 14 persen lebih tinggi dibanding non-stutterer. Saat non-stutterer cenderung hanya memikirkan ide yang akan mereka sampaikan, stutterer terbiasa tak hanya memikirkan hal tersebut, tetapi juga cara untuk menyampaikannya—sepanjang pembicaraan berlangsung. Hebat, bukan?
Percayalah bahwa stuttering bukan penghambat ya, Socconians! Sebenarnya, apa pun dapat menghambat kita bila kita mengizinkannya jadi penghambat kita. Maka dari itu, ada baiknya kita fokus saja pada potensi yang kita miliki.
Sadari Potensimu
Stuttering dapat berdampak negatif pada berbagai aspek kehidupan pengidapnya. Namun, kabar baiknya, ada cara bagi stutterer melindungi diri dari dampak tersebut, yaitu dengan meningkatkan keyakinan atas kemampuan diri sendiri untuk melakukan suatu tindakan dengan sukses untuk mencapai hasil yang diinginkan.
Terlepas dari kelemahanmu, sadari bahwa pasti ada kekuatan besar dalam dirimu, pasti ada hal yang kamu suka, yang mahir kamu kerjakan, yang bisa kamu kembangkan. Yakinlah pada potensimu, maka keyakinan itu akan menjadi bahan bakar untukmu mengatasi segala kelemahan yang ada. Bukan berarti semuanya akan jadi lebih mudah, melainkan berarti kamu akan menghadapi semuanya dengan hebat.
Beranilah
Ada banyak contoh stutterer yang berani. Rowan Atkinson (pemeran Mr Bean dan Johnny English) adalah stutterer yang aktif di dunia hiburan. George VI, Raja Inggris sebelum Ratu Elizabeth II, juga adalah seorang stutterer yang berhasil berpidato untuk rakyatnya saat memasuki Perang Dunia II. Oh ya, dalam rangka meningkatkan stuttering awareness, kisah tersebut diangkat dalam film keren berjudul The King’s Speech loh, Socconians!
Selain itu, banyak juga kisah stutterer di channel TED Talk, salah satunya adalah Meghan Washington, penyanyi dari Australia.
Mendengar kisah stutterer yang glow up setelah berani tampil sebagai stutterer dapat melegakan hati, menginspirasi, serta meneguhkan sesama stutterer untuk jadi berani dan bersinar juga. Kisah mereka adalah bukti bahwa tidak apa-apa untuk menjadi stutterer dan tidak apa-apa jadi diri sendiri.
Kamu Tidak Sendiri
Tempatkan dirimu di lingkungan suportif. Bila kamu adalah seorang stutterer, ada Indonesian Stuttering Community (ISC), tempat untuk saling menguatkan dan meneladani satu sama lain. ISC juga punya podcast di Spotify loh, Socconians!
Selain yang berkaitan dengan stuttering, bila ada perasaan yang mengganggu keseharianmu, bicarakanlah dengan orang yang tepat ya, Socconians. Mengenali perasaan dan terbuka tentangnya adalah bukti bahwa kita mengutamakan kesehatan mental kita.